Un helicóptero que vuela de verdad. Construido con un palito, dos tiras de cartón y una goma elástica. Sin pilas. Sin motor eléctrico. Solo la energía que almacenas en tus manos al retorcer una goma.
Esto no es un juguete de feria. Es ingeniería aeronáutica de la buena. La misma física que mantiene un helicóptero real en el aire, metida en un proyecto de 45 minutos.
Paso a paso
Fabrica las hélices
Corta dos tiras de cartón de 12 cm de largo x 2 cm de ancho. Redondea las esquinas. Desdobla los dos clips hasta tener dos alambres rectos. En un extremo de cada alambre, dobla la punta formando un pequeño gancho (donde enganchará la goma). Pega cada tira de cartón a un clip con silicona caliente. Cada tira debe quedar ligeramente inclinada, como las aspas de un ventilador: una hacia un lado, la otra hacia el contrario.
Prepara el soporte
Ensarta la cuenta de collar en el palito de brocheta hasta la mitad. Esta cuenta es el cojinete: separa el palito de la hélice inferior y reduce la fricción. Si tienes pajitas, corta dos trocitos de 1 cm y colócalos a cada lado de la cuenta para que gire aún más suave.
Monta los ejes
Inserta un clip (con su hélice de cartón) en cada extremo del palito. El clip de abajo atraviesa la cuenta y se dobla por detrás para que no se salga. El clip de arriba atraviesa el palito directamente. Cada clip debe poder girar libremente.
El motor de goma
Engancha la goma elástica entre los dos ganchos de los clips. La goma va desde el gancho superior hasta el inferior, por fuera del palito. Debe quedar recta pero no tensa. Si está tirante sin haberla girado, es demasiado corta: junta dos gomas con un nudito.
Carga y despega
Sujeta la hélice de abajo con una mano. Con la otra, gira la hélice de arriba en sentido antihorario. Dale 40, 50, 60 vueltas. Notarás cómo la goma se retuerce y ofrece más resistencia. Estás almacenando energía. Sujeta el helicóptero por el palito, sin tocar las hélices. Suelta las dos a la vez. La goma se destuerce, las hélices giran, y el helicóptero sube. Vuela de verdad.
Cómo funciona
Acabas de construir una máquina que transforma energía elástica en sustentación aerodinámica en tres pasos:
- Energía elástica: al retorcer la goma, la fuerzas a una posición que no es la suya. Esa tensión acumulada es energía potencial.
- Energía cinética: al soltar, la goma se destuerce y transmite el giro a las hélices.
- Sustentación: las hélices empujan aire hacia abajo. Por la tercera ley de Newton, el aire empuja hacia arriba con la misma fuerza. El helicóptero sube.
Las dos hélices giran en direcciones opuestas para que el palito no gire sobre sí mismo. Es el mismo principio de un helicóptero real, pero con goma en vez de queroseno.
Solución de problemas
- No sube: la goma es demasiado fina. Prueba con una más gruesa o junta dos. También prueba a dar más vueltas (60-80).
- Subía y ya no sube: la goma se ha dado de sí. Cambia por una nueva.
- Gira sobre sí mismo: las hélices están inclinadas en la misma dirección. Una debe empujar aire hacia abajo en sentido horario y la otra en antihorario.
- Las hélices se doblan: el cartón es demasiado fino. Usa doble capa o cartón más grueso.
Conviértelo en competición
Construye dos helicópteros y competid con un cronómetro:
- ¿Cuál aguanta más tiempo en el aire?
- ¿Cuál sube más alto?
- ¿Qué pasa si cargas uno con 40 vueltas y otro con 80?
- ¿Y si pegas un clip pequeño al palito como "pasajero"?
Que tu hijo experimente y saque sus propias conclusiones. Un ingeniero prueba, mide, anota y mejora.
Este helicóptero de goma es el primo volador de los mecanismos que enviamos cada mes en Tinkilabs. En nuestras cajas, los engranajes son de madera de abedul cortada a láser y todo encaja con un "clic" satisfactorio.
Pero la física —la energía que se guarda y se libera— es exactamente la misma que acabas de construir con un palito y una goma.
[→ Descubre las máquinas de este mes]