Un coche que se mueve solo. Sin pilas. Sin motor eléctrico. Sin mandos. Solo con la energía almacenada en una goma elástica retorcida.
Esto no es un truco de magia. Es física de la buena. La misma que usaban los aviones de goma de los hermanos Wright y la misma que impulsa algunos juguetes mecánicos clásicos. Y tu hijo puede construir uno en 15 minutos con cosas del reciclaje.
Materiales
- 1 rollo de papel higiénico vacío (el chasis)
- 1 goma elástica larga y gruesa (el motor)
- 1 lápiz o palillo grueso
- 2 tapones de botella o de brick de leche (ruedas traseras)
- 1 canica, moneda de 1 euro o chapita (rueda delantera de giro libre)
- Celo o cinta aislante
- Algo puntiagudo para hacer agujeros (un punzón, un destornillador fino, o la punta de unas tijeras)
Paso a paso
1. Prepara el chasis
El rollo de papel es el cuerpo del coche. Con el punzón o la punta de las tijeras, haz dos agujeros pequeños a cada lado del rollo, a 1 cm del borde trasero. Los agujeros deben estar alineados: son por donde pasará el eje trasero.
Haz otro agujero en el centro de cada agujero, enfrentados. Que el lápiz o palillo pueda girar libremente dentro.
2. El motor de goma
Pasa la goma elástica por dentro del rollo, de un extremo a otro.
Por la parte delantera del coche, sujeta la goma para que no se escape hacia dentro. La forma más fácil: atraviesa un trocito de palillo en el extremo de la goma, en la boca del rollo, y pégalo con celo. La goma queda anclada en la parte delantera, tensa hacia fuera.
Por la parte trasera, la goma cuelga libre. Esa es la que vamos a conectar al eje motor.
3. El eje trasero (el que transmite la fuerza)
Pasa el lápiz o palillo por los agujeros traseros. Debe girar libremente.
Engancha el extremo libre de la goma al lápiz. Enrolla un par de vueltas y fíjalo con celo. La goma queda conectada al eje: cuando el eje gira en un sentido, retuerce la goma. Cuando la goma se destuerce, hace girar el eje.
4. Las ruedas
Pega un tapón en cada extremo del lápiz con celo o pegamento. Importante: los tapones deben girar SOLIDARIOS con el eje. Si el eje gira y las ruedas no, tienes que fijarlas mejor.
En la parte delantera, pega la canica o moneda debajo del rollo. Esta es la rueda libre. No transmite potencia, solo permite que el coche gire y se desplace suavemente.
5. Carga y suelta
Gira las ruedas traseras hacia atrás con la mano. Con cada vuelta, la goma se va retorciendo dentro del rollo. Haz 20, 30, 40 vueltas. Notarás cada vez más resistencia: es la energía acumulándose.
Pon el coche en el suelo. Suelta.
El coche avanza solo.
Cómo funciona
Has construido un motor de torsión.
Al girar las ruedas hacia atrás, retuerces la goma elástica sobre sí misma. Una goma retorcida acumula energía potencial torsional: quiere desenrollarse, volver a su estado natural. Esa energía está ahí, dormida, esperando.
Cuando sueltas el coche en el suelo, la goma se destuerce. El giro se transmite al eje. El eje gira las ruedas. Las ruedas empujan contra el suelo. Por el principio de acción-reacción (tercera ley de Newton), el suelo empuja el coche hacia delante.
Es el mismo ciclo que un coche de gasolina pero sin explosiones ni emisiones: energía acumulada → liberación → movimiento.
Solución de problemas
- El coche no avanza: las ruedas patinan. El suelo está demasiado liso. Pruébalo en una alfombra fina o en el parqué.
- Avanza 10 cm y se para: necesitas más vueltas de carga. Prueba con 50 en lugar de 20. También verifica que el eje gire libre, sin rozar demasiado contra el cartón.
- Se va de lado: las ruedas no están alineadas. Una está más adelantada que la otra. Recolócalas.
- La goma se rompe: has dado demasiadas vueltas. Cambia la goma y esta vez carga con 30 vueltas máximo.
Carreras de coches de goma
Construye dos coches con tu hijo y haced una carrera en el pasillo.
Luego cambia una variable:
- ¿Qué pasa si usas ruedas más grandes (tapones de leche) o más pequeñas (chapas)?
- ¿Qué pasa si das 20 vueltas de carga en lugar de 40?
- ¿Qué coche llega más lejos? ¿Cuál es más rápido?
Que apunte los resultados. Que prediga qué va a pasar ANTES de probarlo. Eso es formular una hipótesis. Y eso es ciencia de verdad, aunque él solo sepa que "está jugando a carreras con su coche reciclado".
Esto es lo que hacemos en Tinkilabs
Este coche de goma es el precursor del Tinki Robot, una de nuestras cajas mensuales. En el Tinki Robot, en lugar de una goma elástica usas un pequeño motor eléctrico con engranajes reductores. Pero el principio es el mismo: algo almacena energía y la convierte en movimiento.
Cada mes mandamos una máquina nueva para construir. Madera de abedul. Sin pantallas. Sin pilas (casi nunca). Funciona de verdad.
[→ Ver todas las máquinas]
Este artículo es para compartir. Si conoces a alguien con un pequeño constructor en casa, pásaselo.